El balón gástrico se considera una opción importante a considerar antes de recurrir a la cirugía, especialmente para personas que no han logrado perder peso al nivel deseado con dieta y ejercicio. Este método crea una sensación de saciedad más rápidamente al ocupar espacio dentro del estómago y, por lo tanto, tiene como objetivo reducir la ingesta diaria de calorías.
Un balón gástrico también se llama "balón intragástrico" en medicina.Básicamente, es un globo hecho de un material suave, generalmente similar al silicona, que puede inflarse con aire o líquido.Este globo se inserta en el estómago por vía endoscópica o, en algunos casos, se traga por la boca. El objetivo es que este "huésped extraño" que ocupa parte del estómago genere una sensación de saciedad más temprana. Imagínese colocar un mueble grande en el centro de una habitación: se vuelve difícil meter más muebles en esa habitación. De manera similar, el balón gástrico llena parcialmente la cavidad en el estómago y limita automáticamente la cantidad de alimentos que ingiere.
El balón generalmente se utiliza hasta por 6 meses. Algunos balones ajustables especiales o aplicaciones extensibles pueden prolongar este período hasta 12 meses. Sin embargo, el tipo de balón a elegir y cuánto tiempo se utilizará se determina por el estado de salud de la persona, los objetivos de pérdida de peso y las recomendaciones del médico.
Método endoscópico
El balón gástrico se inserta a menudo de forma endoscópica. La endoscopia es un procedimiento en el que se introduce un tubo delgado con una cámara en el extremo a través de la boca y se avanza hacia el esófago y el estómago. Esto permite al médico observar directamente lo que ocurre dentro del estómago y posicionar el balón adecuadamente. El procedimiento puede resumirse de la siguiente manera:
Sedación ligera o anestesia: La sedación ligera se utiliza usualmente para hacer que el paciente se sienta cómodo. La anestesia completa (anestesia general) no es necesaria en la mayoría de los casos, aunque puede variar según la comodidad del paciente y la preferencia del médico.
Examen endoscópico: En el primer paso, se verifica el estado general del estómago para detectar úlceras o problemas estructurales significativos.
Inserción de balón: Se inserta un pequeño balón desinflado en el estómago utilizando un endoscopio.
Inflación del globo: El globo se infla con líquido (solución salina) o aire. El procedimiento se completa inflando hasta un nivel que llena aproximadamente una cierta porción de la capacidad del estómago (por ejemplo, 400-700 ml).
Control: Se detecta cualquier fuga o malposicionamiento del globo y se realizan las correcciones necesarias.
Globos (llenos de gas) ingeridos
Algunos globos desarrollados en los últimos años se ingieren como cápsulas para reducir la necesidad de endoscopias. La persona traga una cápsula con la ayuda de agua; cuando el globo llega al estómago, el médico lo infla con gas a través de un pequeño tubo dentro del globo. De este modo, el procedimiento puede completarse en un corto período de tiempo en condiciones de consulta externa sin necesidad de intervención endoscópica. Sin embargo, la extracción de los globos colocados con este método también se realiza mediante endoscopia.
Saturación mecánica (efecto del volumen gástrico)
El globo colocado en el estómago básicamente ocupa parte de la cavidad del estómago. Imagina que tu estómago es como una bolsa que puede estirarse. Normalmente, el volumen del estómago es bastante variable, pero cuando se introduce un globo, se reduce el espacio útil para que el estómago se expanda. Esto provoca que la persona se sienta llena más rápidamente cuando come. Imagina poner un "flotador" en medio de una jarra: cuando quieres llenarla de agua, puede contener menos agua.
Regulación hormonal
En el cuerpo, el hambre y la saciedad son reguladas por muchas hormonas (por ejemplo, grelina, leptina, colecistocinina). Algunos estudios han sugerido que un balón gástrico puede afectar positivamente el equilibrio de la secreción de estas hormonas y aumentar la sensación de saciedad. Por lo tanto, la persona siente la necesidad de comer menos, no solo mecánicamente, sino también con apoyo hormonal.
Vaciamiento gástrico lento
En algunos pacientes, la presencia del balón puede ralentizar ligeramente el paso de los alimentos del estómago a los intestinos. Esta desaceleración proporciona una sensación de saciedad duradera y reduce la necesidad de bocadillos. En otras palabras, estas quejas de quienes dicen "me siento hambriento nuevamente poco después de comer" pueden reducirse en cierta medida gracias al balón.
Personas con sobrepeso al borde de la obesidad
En general, las personas con un índice de masa corporal (IMC) entre 30-40, es decir, aquellas que son clínicamente obesas o que se acercan al límite de obesidad mórbida, pueden beneficiarse de este tratamiento. El IMC es una calificación del peso de una persona en relación con su altura y se define como obesidad por encima de 30 y obesidad mórbida por encima de 40.
Pacientes no aptos o no dispuestos a someterse a cirugía
Los métodos quirúrgicos como la manga gástrica y el bypass gástrico tienen ciertos riesgos y efectos irreversibles. Algunas personas no son candidatas para estas cirugías o no están interesadas en someterse a una operación. El balón gástrico ofrece una alternativa ya que es un método menos invasivo en comparación con la cirugía.
Aquellos que no han obtenido resultados de los intentos de pérdida de peso
El balón gástrico puede ser un apoyo temporal pero efectivo para personas que no pueden lograr el éxito con la dieta y el ejercicio, o que han logrado perder peso pero lo recuperan rápidamente. Por supuesto, el éxito de este método aumenta cuando se complementa con una dieta saludable y actividad física.
Como preparación prequirúrgica
Algunos médicos pueden recomendar que las personas con sobrepeso pierdan una cierta cantidad de peso con un balón gástrico antes de la cirugía bariátrica. De esta manera, el proceso de la operación se vuelve más fácil y se reducen los riesgos de la anestesia.
Antes del balón gástrico
Examen y Evaluación Detallada: Pueden solicitarse análisis de sangre, exámenes endoscópicos y, a veces, pruebas adicionales para determinar si la persona es apta para un balón gástrico.
Evaluación psicológica: Los problemas de peso a veces pueden basarse en razones psicológicas profundas. Por lo tanto, se debe tener en cuenta la presencia de condiciones como los trastornos alimentarios y la depresión antes de la aplicación de un balón gástrico.
Dieta de preparación: Antes del procedimiento, se puede aplicar una dieta líquida o blanda según lo recomendado por el médico. Esto asegura que el estómago esté vacío y que el procedimiento se realice sin problemas.
Después del balón gástrico
Durante los primeros días se consumen alimentos líquidos o en puré. A medida que el estómago se acostumbra a la presencia del balón, se introducen gradualmente alimentos más sólidos.
Estado de ánimo y aclimatación: Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios como náuseas, vómitos y calambres en los primeros días. Estos síntomas generalmente disminuyen en poco tiempo.
Seguimiento clínico: Las visitas de seguimiento regulares después de la colocación del balón son muy importantes para una pérdida de peso ideal y un proceso saludable. Cumplir con los controles planificados con un nutricionista o dietista aumenta el índice de éxito permanente.
Como con cualquier procedimiento médico, existen ciertos riesgos y efectos secundarios asociados con el uso de balón gástrico. La mayoría de ellos no son graves y pueden ser manejados; sin embargo, hay complicaciones raras que requieren atención.
Náuseas y vómitos
Esto es común en los primeros días. Puede desencadenar el reflejo de náuseas y vómitos mientras el estómago intenta adaptarse al nuevo "huésped". Generalmente es fácil de manejar con medicamentos antieméticos (anti vómitos) y medicinas para reducir el ácido estomacal.
Dolor abdominal y calambres.
Debido al efecto de volumen creado por el balón, la pared del estómago puede estirarse y estar sensible. Esto puede causar dolor en forma de calambres. El cuerpo comienza a adaptarse a esta presión después de un tiempo.
Reflujo y acidez estomacal
Dado que el balón añade volumen adicional al estómago, puede aumentar la posibilidad de que el ácido estomacal escape hacia el esófago. Esto puede ser más pronunciado, especialmente en aquellas personas con quejas previas de reflujo.
Desinflación del globo y obstrucción intestinal.
Es un riesgo muy raro pero importante. Si el globo se desinfla repentinamente, puede desplazarse hacia los intestinos y causar una obstrucción. La mayoría de los globos añaden una sustancia de color especial al líquido del globo para detectar este riesgo temprano. Por lo tanto, si se observa este color en la orina o las heces, es más fácil entender si el globo tiene una fuga.
Úlcera o gastritis
El contacto continuo del balón con la pared del estómago puede causar a veces irritación o incluso la formación de úlceras. Este riesgo aumenta con balones prolongados o sobreinflados.
Complicaciones Serias Raras
Las complicaciones como la perforación (ruptura) del estómago, infecciones graves o trastornos severos del equilibrio de fluidos y electrolitos son muy raras pero posibles.
Después de que se coloque el balón gástrico, los hábitos alimenticios y la rutina diaria de la persona cambiarán en cierta medida. El punto más crítico aquí es evaluar completamente la contribución del balón a la vida de la persona. Es posible pensar en el balón gástrico como un "impulso turbo" que ayuda a un coche cuando se acelera. Pero el conductor al volante sigue siendo la misma persona. Por eso, los hábitos adecuados de nutrición y ejercicio son vitales para el éxito sostenido.
Porciones más pequeñas: debido a que el balón proporciona una rápida saciedad, las porciones son automáticamente más pequeñas. Esto reduce la ingesta diaria de calorías.
Menos antojos de bocadillos: Dado que el estómago está siempre "parcialmente lleno", se pueden reducir los episodios repentinos de hambre y la necesidad de picar innecesariamente.
Estilo de vida activo: Perder peso mejora la movilidad y puede reducir el dolor articular. Sin embargo, es importante hacer de actividades como caminar regularmente, ejercicio ligero o natación una rutina.
Impacto psicológico positivo: La pérdida de peso puede aumentar la autoconfianza y fomentar una participación más activa en la vida social. Sin embargo, a veces las personas pueden seguir llevando cargas psicológicas relacionadas con su peso. Por lo tanto, obtener apoyo psicológico, si es necesario, facilita la adaptación a la nueva vida.
El balón gástrico no es un dispositivo permanente. Normalmente se retira después de 6 o 12 meses. El objetivo es perder peso durante este tiempo; entonces, ¿qué sucede después de que se retira el balón?
Mantenimiento del peso: Según opiniones de expertos e investigaciones, quienes mantienen hábitos alimenticios saludables después de la extracción del balón pueden mantener significativamente su peso.
Riesgo de aumento de peso: Después de que se remueve el balón, el estómago puede regresar lentamente a su capacidad anterior. Si la persona vuelve a sus antiguos hábitos alimenticios, desafortunadamente, el peso perdido puede recuperarse. Esto plantea la pregunta: ¿es el balón solo una solución temporal? En realidad, sí: el balón es un método que ofrece un "impulso inicial" para la pérdida de peso. Pero el éxito duradero depende completamente de cambios en la nutrición y el estilo de vida.
Segunda o repetida aplicación: Es posible que la persona quiera usar el balón nuevamente. Esto puede ser necesario o recomendable en algunos pacientes. Sin embargo, si el primer procedimiento fue infructuoso, es importante centrarse en las causas y corregir los errores.
Hay múltiples tipos de balones gástricos en el mercado. Aquí están los principales factores a considerar al tomar una decisión:
Globos llenos de líquido
Por ejemplo, marcas como Orbera pertenecen a este grupo. Se inserta por endoscopia y generalmente permanece en su lugar durante 6 meses. Se puede añadir una sustancia coloreada al líquido del balón para que se pueda notar un cambio en el color de la orina en caso de fuga.
Globos llenos de gas
Sistemas como Obalon, por ejemplo, se tragan en forma de cápsulas y luego se inflan con gas. Debido a que es más liviano, algunas personas pueden experimentar relativamente menos efectos secundarios como náuseas. Sin embargo, la extracción todavía se realiza por endoscopia.
Globos ajustables
Algunos globos, como el Spatz3, tienen un mecanismo que se puede aumentar o reducir en volumen según sea necesario. Por lo tanto, el volumen del globo se puede reducir si el paciente experimenta demasiados efectos secundarios, o se puede aumentar para proporcionar un nuevo "estímulo estomacal" si la pérdida de peso se desacelera.
Globos sin endoscopia (no procedimental)
Algunos globos innovadores (por ejemplo, Allurion Elipse) pueden ser ingeridos como cápsulas y excretados de forma natural después de un cierto período de tiempo. Sin embargo, al igual que otros globos, su seguridad y resultados a largo plazo requieren un seguimiento regular.
La elección está determinada por la estructura del estómago de la persona, su historial médico, la cantidad de peso objetivo y, lo más importante, la opinión de expertos.
Programa de nutrición regular
Un balón gástrico no elimina la tendencia a consumir comida rápida, pasteles o alimentos azucarados. Sin embargo, facilita la sensación de saciedad. Es muy importante aprovechar esta oportunidad para establecer hábitos alimenticios saludables. Controlar la ingesta diaria de proteínas, vitaminas y minerales; aumentar el consumo de verduras y frutas; y enfocarse en alimentos fibrosos son los pasos básicos.
Vida activa
Incluso caminatas rápidas simples de 30 minutos todos los días son efectivas para acelerar y mantener la pérdida de peso. También puedes probar otras formas de ejercicio como gimnasia, natación o ciclismo. Pero el punto clave aquí es hacer del deporte una "rutina diaria" en lugar de una "obligación".
Apoyo psicológico
Los episodios de comer emocional y los hábitos alimenticios descontrolados bajo estrés pueden opacar el efecto de la burbuja. El apoyo de un psicólogo o psiquiatra especializado puede ser muy útil para manejar las fluctuaciones emocionales.
Monitoreo regular
Después de colocar el balón, es recomendable visitar al médico y al dietista a intervalos regulares. De esta manera, se pueden reconocer posibles complicaciones de manera temprana y el programa de nutrición se puede actualizar específicamente para el paciente.
El balón gástrico puede ser una solución provisional eficaz para personas que no pueden lograr la pérdida de peso deseada con dieta y ejercicio, o que no prefieren métodos quirúrgicos. Este balón, que se coloca dentro del estómago, crea una sensación de saciedad más rápidamente gracias a su efecto de volumen y regulación hormonal. Por lo tanto, ofrece un apoyo que reduce la ingesta calórica diaria y acelera la pérdida de peso.
Sin embargo, es importante subrayar el siguiente hecho: el balón gástrico no es un tratamiento "milagroso" por sí mismo. La ventaja del balón es que ofrece una gran oportunidad para ajustar los hábitos alimenticios y activar el estilo de vida. Cuando se retira el balón, mantener los hábitos saludables adquiridos es esencial para el control permanente del peso. De lo contrario, no sería sorprendente recuperar el peso perdido al volver al "antiguo orden".
Otro asunto importante que debe conocerse en este proceso es que, al igual que con todas las aplicaciones médicas, el uso del balón gástrico conlleva riesgos. Pueden presentarse complicaciones como náuseas, vómitos, reflujo, úlceras e incluso filtración u obstrucción del balón, aunque son raras. Por lo tanto, la selección adecuada de pacientes y el seguimiento regular son extremadamente importantes. Los procesos llevados a cabo bajo la supervisión de un equipo experto, con el apoyo de un dietista y, si es necesario, de un psicólogo, generalmente producen resultados mucho más exitosos y duraderos.
El control del peso está en el centro de la salud física y mental. El balón gástrico es un paso en esta dirección. El éxito de este paso dependerá de cómo la persona aproveche esta oportunidad. Con el apoyo adecuado, la información correcta, paciencia y motivación, el balón gástrico puede hacer una contribución significativa a la pérdida de peso a largo plazo.
En resumen, el balón gástrico se considera una parte importante del espectro en la lucha contra la obesidad. No es una intervención tan radical como la cirugía, pero cuando se integra con dieta, ejercicio y cambios de estilo de vida saludables, puede producir resultados efectivos. El punto clave es no pensar en el balón como una "varita mágica que puede resolver todos los problemas por sí solo", sino más bien como un catalizador para la transformación del estilo de vida. De esta manera, tanto la salud como la calidad de vida de una persona pueden mejorar visiblemente.
