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Oftalmologia

Data: quinta-feira, jun 26, 2025

A visão é um sentido precioso que molda a vida diária de inúmeras maneiras. Quando os olhos estão saudáveis, é fácil considerar essa clareza como garantida. No entanto, mesmo problemas oculares menores podem interferir em tarefas essenciais como ler ou dirigir, e condições mais sérias podem ameaçar o dom da visão por completo. É aí que a oftalmologia entra em cena.

Oftalmologia

O que é Oftalmologia?

A oftalmologia é a especialidade médica focada no diagnóstico, tratamento e prevenção de distúrbios dos olhos. Um oftalmologista é um médico que concluiu a faculdade de medicina, além de um treinamento avançado em cuidados relacionados aos olhos. Este treinamento abrange desde verificações de visão rotineiras até cirurgias complexas. Por exemplo, um oftalmologista pode prescrever lentes corretivas para miopia, remover cataratas que turvam a visão ou gerenciar condições sistêmicas como diabetes quando afetam os olhos. Seu amplo escopo os distingue de outros profissionais de cuidados oculares: eles são os únicos provedores com autoridade médica e cirúrgica completa sobre uma variedade de condições oculares, incluindo doenças avançadas como degeneração macular, retinopatia diabética e glaucoma. Embora alguns problemas oculares causem sintomas imediatos, muitos progridem silenciosamente. Por essa razão, oftalmologistas colaboram de perto com outros especialistas em saúde. Pacientes com pressão alta ou diabetes frequentemente necessitam de cuidados coordenados, pois essas condições podem danificar os pequenos vasos sanguíneos que nutrem a retina. Ao detectar problemas precocemente e intervir de maneira apropriada, os oftalmologistas preservam a visão e ajudam os pacientes a manter a independência, seja por meio de medicamentos, recomendações de estilo de vida ou procedimentos avançados.

Quais são as principais doenças oculares em oftalmologia?

A oftalmologia abrange uma ampla gama de condições que podem afetar as estruturas do olho, incluindo a córnea, lente, retina e nervo óptico. Algumas das causas mais prevalentes de perda de visão foram bem estudadas e normalmente respondem a tratamentos oportunos.

  • Catarata

Uma catarata se desenvolve quando o cristalino natural do olho se torna turvo ou opaco, levando a visão embaçada e cores menos vívidas. Essas mudanças geralmente progridem gradualmente, especialmente em adultos mais velhos. Como o cristalino é crucial para focalizar a luz na retina, qualquer opacificação afetará a capacidade de uma pessoa para ler, dirigir ou reconhecer rostos. Embora as cataratas sejam a causa mais comum de cegueira reversível em todo o mundo, a cirurgia moderna de catarata pode remover o cristalino opaco e substituí-lo por uma lente artificial clara (lente intraocular ou LIO). Esta operação possui altas taxas de sucesso, permitindo que a grande maioria dos pacientes desfrute de uma visão mais nítida e vibrante.

  • Glaucoma

O glaucoma é um grupo de doenças definidas por danos no nervo óptico, frequentemente na presença de aumento da pressão intraocular. Esta condição tende a progredir lentamente e de forma silenciosa, com as fases iniciais tipicamente sem sintomas. Com o tempo, o glaucoma pode comprometer a visão periférica e eventualmente a visão central. Por ser uma das principais causas de cegueira irreversível no mundo, a detecção precoce é fundamental. Rastreamentos regulares (especialmente se houver histórico familiar ou outros fatores de risco) ajudam a identificar pacientes que podem se beneficiar de colírios, procedimentos a laser ou cirurgia para reduzir a pressão ocular e preservar o nervo óptico.

  • Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)

A DMRI danifica a mácula, a porção central da retina responsável pela visão detalhada. Pessoas com DMRI muitas vezes mantêm a visão periférica, mas enfrentam dificuldade em reconhecer rostos, ler letras pequenas ou dirigir. Existem dois tipos: DMRI seca, caracterizada pelo afinamento gradual da mácula e pela presença de pequenos depósitos chamados drusas, e DMRI úmida, que envolve o crescimento anormal de vasos sanguíneos sob a retina. A DMRI úmida pode levar a alterações rápidas e severas na visão se não for tratada. Embora não exista uma cura completa para formas avançadas, tratamentos como injeções anti-VEGF podem retardar a progressão da DMRI úmida e ajudar os pacientes a reter mais da visão central.

  • Retinopatia Diabética

O diabetes pode danificar os vasos sanguíneos que abastecem a retina, causando uma gama de complicações conhecidas como retinopatia diabética. A elevação do açúcar no sangue enfraquece as paredes dos vasos, tornando-os propensos a vazamentos ou crescimentos anormais. Os estágios iniciais podem causar poucos ou nenhum sintoma, mas à medida que a doença avança, os pacientes podem notar visão embaçada, manchas escuras ou perda súbita de visão. O controle rigoroso do açúcar no sangue e da pressão arterial pode atrasar o início ou retardar a progressão. Quando a retinopatia se torna avançada, tratamentos como fotocoagulação a laser, injeções de anti-VEGF ou cirurgia de vitrectomia ajudam a prevenir a perda de visão mais grave. Exames oculares anuais são recomendados para aqueles com diabetes, pois a intervenção precoce é essencial para preservar a visão.

Quais Ferramentas de Diagnóstico São Comumente Utilizadas em Oftalmologia?

A oftalmologia depende de dispositivos especializados e métodos de imagem que revelam informações detalhadas sobre as estruturas delicadas do olho. A detecção precoce de doenças é frequentemente a diferença entre salvar e perder a visão, portanto, ferramentas de diagnóstico precisas desempenham um papel central.

  • Tomografia de Coerência Óptica (OCT)

A OCT utiliza ondas de luz para capturar imagens em corte transversal da retina e do nervo óptico com detalhes microscópicos. Ao escanear as camadas da retina, os oftalmologistas podem detectar inchaço, acumulação de fluidos ou afinamento que indicam a progressão de doenças. Este exame de imagem é crucial para verificar AMD úmida, edema macular diabético e glaucoma. Como a OCT é não invasiva e oferece visões claras e detalhadas, tornou-se um padrão para diagnosticar e acompanhar muitas condições da retina e do nervo óptico ao longo do tempo.

  • Fotografia de Fundo de Olho

A fotografia do fundo do olho fornece imagens coloridas da retina, do disco óptico e da mácula. Essas fotografias oferecem uma visão das mudanças na parte posterior do olho que podem sinalizar retinopatia diabética, degeneração macular relacionada à idade (AMD) ou glaucoma. Os pacientes podem ver imagens das estruturas de seus próprios olhos, o que pode ser útil para entender sua condição. Além disso, essas imagens servem como documentação para comparações futuras, permitindo que os oftalmologistas verifiquem se os tratamentos estão colaborando ou se a doença progrediu.

  • Teste de Campo Visual (Perimetria)

Testes de campo visual medem a sensibilidade da visão periférica. Embora as pessoas geralmente estejam cientes do que veem diretamente à frente, a visão lateral pode se deteriorar sem ser percebida. Uma aplicação chave da perimetria é verificar o glaucoma, que lentamente erode a visão periférica. O teste envolve observar luzes piscando em diferentes áreas do campo de visão. Áreas onde o paciente consistentemente não vê as luzes podem representar perda de fibras nervosas. Condições neurológicas que afetam as vias visuais, como certos tumores cerebrais ou derrames, também podem ser detectadas usando este método.

  • Tonometria e Outros Exames

A medição da pressão intraocular (tonometria) é fundamental na triagem do glaucoma. A biometria ultrassônica pode ser utilizada quando a visão no interior do olho é bloqueada por uma catarata densa ou hemorragia. A topografia corneana é particularmente útil para mapear a curvatura da córnea no planejamento de cirurgias refrativas ou no diagnóstico de doenças corneanas como o ceratocone. Exames abrangentes também incluem tipicamente uma avaliação com lâmpada de fenda da córnea, íris e lente sob ampliação. Ao integrar todos esses dados, os oftalmologistas obtêm uma visão abrangente da saúde ocular e podem adaptar os planos de tratamento de forma adequada.

Quais são os tratamentos e cirurgias mais comuns em oftalmologia?

O tratamento de doenças oculares muitas vezes envolve uma combinação de medicamentos, terapia a laser e intervenções cirúrgicas. Os oftalmologistas personalizam o tratamento com base em fatores como a gravidade da doença, o estilo de vida do paciente e o estado geral de saúde.

  • Cirurgia de catarata

Quando as cataratas interferem na vida diária, a remoção cirúrgica é o único remédio definitivo. Durante este breve procedimento ambulatorial, a lente turva é fragmentada (frequentemente usando tecnologia de ultrassom chamada facoemulsificação), removida e substituída por uma LIO artificial. Os pacientes geralmente veem uma melhora significativa na clareza, contraste e percepção de cores. Avanços na tecnologia também permitem a cirurgia de catarata assistida por laser, que pode aumentar a precisão durante certas etapas. Além disso, LIOs modernas podem corrigir o astigmatismo ou reduzir a dependência de óculos para leitura.

  • LASIK e outros procedimentos refrativos

O LASIK visa reduzir ou eliminar a necessidade de óculos ou lentes de contato ao remodelar a córnea com um laser. Após criar uma fina aba, o cirurgião esculpe o tecido corneano para corrigir miopia, hipermetropia ou astigmatismo. PRK (ceratectomia fotorrefrativa) e SMILE (extração de lentículo por incisão pequena) são procedimentos alternativos que alcançam resultados similares através de técnicas diferentes. Para muitos, essas cirurgias ambulatoriais são transformadoras, oferecendo acuidade visual melhorada em poucos dias e com tempo de recuperação mínimo. Como as correções assistidas por laser se tornaram rotineiras, há um forte histórico de segurança e eficácia que remonta a décadas.

  • Injeções intravítreas

Um número crescente de condições retinianas recebe ajuda de medicação administrada diretamente na cavidade vítrea. Medicamentos anti-VEGF, como bevacizumabe, ranibizumabe ou aflibercepte, colaboram bloqueando uma proteína que promove o crescimento anormal de vasos sanguíneos e vazamento. Essas injeções podem estabilizar e, às vezes, melhorar a visão em condições como a degeneração macular relacionada à idade (AMD) úmida, edema macular diabético ou oclusões venosas da retina. Embora a ideia de uma injeção no olho possa parecer intimidadora, o procedimento geralmente é breve e tolerável sob anestesia local. Na maioria dos casos, são necessárias injeções repetidas ao longo de meses ou anos para manter a ajuda.

  • Cirurgias de Glaucoma

Quando colírios ou terapia a laser não controlam suficientemente a pressão intraocular, opções cirúrgicas são consideradas. Cirurgias tradicionais, como trabeculectomia ou implantes de tubo, criam novos caminhos para drenagem de fluidos para reduzir a pressão. No entanto, as cirurgias de glaucoma minimamente invasivas (MIGS) ganharam popularidade devido ao menor risco e tempo de recuperação mais rápido. Esses procedimentos utilizam pequenos stents, shunts ou micro-incisões para melhorar o escoamento de fluidos. Embora as MIGS possam não reduzir a pressão no mesmo nível que os métodos tradicionais, oferecem um perfil mais seguro e podem ser combinadas com a cirurgia de catarata.

Quais inovações recentes estão transformando a oftalmologia?

A oftalmologia tem estado na vanguarda da inovação médica, adotando imagens avançadas, novos tratamentos e procedimentos cirúrgicos refinados. Esses avanços frequentemente levam a intervenções mais precoces, maior segurança e melhores resultados para os pacientes.

  • Terapia Gênica para Doenças Hereditárias da Retina

Um momento inovador na oftalmologia ocorreu quando uma terapia genética foi aprovada para um tipo específico de cegueira infantil causada por mutações no gene RPE65. Ao injetar uma cópia saudável do gene diretamente nas células da retina, a terapia possibilita a produção de uma enzima crucial, permitindo que alguns pacientes recuperem a visão funcional. Este sucesso gerou inúmeros ensaios clínicos visando outros distúrbios retinais hereditários. Pesquisadores também estão investigando tratamentos com células-tronco que possam substituir células retinais perdidas e ampliar ainda mais as possibilidades terapêuticas para condições anteriormente consideradas intratáveis.

  • Cirurgia de Glaucoma Minimamente Invasiva (MIGS)

MIGS representa uma mudança de paradigma no tratamento do glaucoma. Dispositivos microscópicos, como o iStent ou Xen gel stent, oferecem uma intervenção cirúrgica mais precoce e segura, ao criar ou melhorar a drenagem de fluidos de formas que causam menos danos ao tecido do que as cirurgias mais antigas. Embora esses implantes possam produzir reduções de pressão mais modestas em comparação com procedimentos mais extensivos, eles diminuem significativamente o risco de complicações. Como resultado, o MIGS é particularmente adequado para glaucoma leve a moderado e, muitas vezes, é realizado juntamente com a cirurgia de catarata por conveniência. Aprimoramentos contínuos no design dos dispositivos prometem melhorar ainda mais o controle da pressão e ampliar o acesso a um manejo mais seguro do glaucoma.

  • Inteligência Artificial (IA)

O aprendizado de máquina demonstrou um potencial notável na análise de imagens da retina. Certos algoritmos de IA podem detectar os primeiros sinais de retinopatia diabética em fotografias de fundo de olho com precisão comparável a clínicos experientes. Alguns sistemas são aprovados para uso em locais sem um oftalmologista presente, permitindo que clínicas de cuidados primários ofereçam triagem oportuna e encaminhamento para cuidados avançados. A IA também demonstra promessa para prever quais pacientes têm maior risco de progressão rápida da doença, orientando planos de tratamento mais personalizados. Na gestão do glaucoma, a IA poderia ajudar na análise em larga escala de testes de campo visual e imagens de OCT para prever danos no nervo. Em vez de substituir a habilidade humana, essas ferramentas servem como um complemento valioso que pode liberar especialistas para decisões clínicas mais detalhadas.

  • Técnicas Avançadas de Imagem e Cirurgia

A angiografia por OCT (OCT-A) permite a visualização dos vasos da retina sem injeção de corante, proporcionando uma visão mais clara e não invasiva do fluxo sanguíneo sob a mácula. Esta técnica pode detectar mudanças vasculares muito sutis na DMRI exsudativa ou na retinopatia diabética. Os lasers de femtossegundo estão sendo cada vez mais usados para incisões corneanas precisas em cirurgias de catarata e procedimentos refrativos como LASIK, aumentando a precisão e reduzindo o tempo de cicatrização. Os esforços para desenvolver implantes retinais ou "olhos biônicos" visam restaurar a percepção visual básica para aqueles com degeneração retiniana avançada. Embora esses implantes ainda estejam em desenvolvimento, eles oferecem esperança para pacientes que foram cegos por muitos anos.

Por que os exames oculares regulares são essenciais na oftalmologia?

Exames oftalmológicos de rotina permitem a detecção e intervenção precoce, o que é especialmente importante porque muitas condições ameaçadoras progridem silenciosamente. O glaucoma é conhecido como o "ladrão silencioso da visão" porque gradualmente erode a visão periférica antes que os pacientes percebam qualquer perda. A retinopatia diabética e a degeneração macular em estágio inicial também podem permanecer assintomáticas por anos. Um exame ocular abrangente pode envolver a dilatação das pupilas, verificação da pressão ocular e avaliação da saúde da retina.

  • Para adultos sem fatores de risco conhecidos, as diretrizes nacionais geralmente recomendam exames de vista a cada poucos anos no início da idade adulta, com aumento da frequência à medida que as pessoas envelhecem. Após os 40 anos, o risco de catarata, glaucoma e degeneração macular relacionada à idade (DMRI) começa a aumentar, portanto, exames regulares se tornam prudentes. Aos 65 anos, é geralmente recomendado realizar exames anuais ou bienais para detectar precocemente problemas tratáveis.
  • Pessoas com diabetes devem fazer um exame oftalmológico com dilatação pelo menos uma vez por ano, pois a retinopatia diabética pode avançar rapidamente se o açúcar no sangue não estiver bem controlado. Histórico familiar de glaucoma ou degeneração macular também pode requerer avaliações mais precoces e frequentes. As crianças recebem benefícios de triagens visuais precoces, geralmente realizadas durante consultas pediátricas de rotina. Detectar problemas como olho preguiçoso ou erros refrativos na infância pode melhorar os resultados quando tratados prontamente.

Em muitos casos, tomar medidas antes do surgimento dos sintomas pode preservar anos de visão saudável. Exames oculares também podem revelar pistas sobre a saúde geral; por exemplo, alterações nos vasos sanguíneos da retina podem indicar hipertensão ou diabetes mal controlados. Ao enfatizar a prevenção e o monitoramento vigilante, a oftalmologia ajuda os pacientes a manterem uma boa visão ao longo da vida.

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