Ortodoncia

La ortodoncia es una rama especializada de la odontología centrada en diagnosticar, prevenir y corregir irregularidades de los dientes y las mandíbulas. Estas irregularidades, conocidas colectivamente como maloclusiones, pueden manifestarse como dientes apiñados, torcidos o sobresalientes, así como problemas con el encaje de los dientes superiores e inferiores. El tratamiento ortodóntico puede proporcionar mejoras tanto estéticas como funcionales, lo que a menudo conduce a una mejor salud oral y un aumento de la confianza en uno mismo.

Los dientes desalineados pueden provocar dificultades al morder o masticar y, en algunos casos, impedimentos del habla.Si no se corrigen, ciertas maloclusiones también pueden contribuir a la caries dental, la enfermedad de las encías y el malestar en la mandíbula.La atención ortodóntica es única en el sentido de que generalmente implica un tratamiento continuo durante un período de meses o años, requiriendo una colaboración y cumplimiento constante del paciente con un profesional dental.

Gracias a los avances en tecnología, los tratamientos ortodónticos ya no se limitan a los brackets metálicos tradicionales. La ortodoncia contemporánea ofrece una variedad de opciones, incluyendo brackets de cerámica, brackets linguales y alineadores transparentes. Aunque el objetivo principal del cuidado ortodóntico—establecer una alineación adecuada de los dientes y relaciones de mordida—se mantiene constante, el camino para alcanzar estos objetivos puede variar ampliamente según las necesidades individuales.

A pesar de las muchas ventajas que puede ofrecer el tratamiento de ortodoncia, es esencial señalar que implica un compromiso sustancial de tiempo y recursos. El tratamiento puede ser complejo y requiere visitas rutinarias al ortodoncista para ajustes, junto con un cuidado en el hogar diligente. Al comprender los diversos tipos de tratamientos disponibles, sus riesgos asociados y las responsabilidades posteriores al tratamiento, las personas pueden tomar decisiones informadas sobre buscar atención ortodóntica.

Tipos

El término "tratamiento de ortodoncia" abarca varios métodos y aparatos diseñados para mover los dientes a las mejores posiciones con el tiempo. Determinar qué tipo de tratamiento es adecuado depende de factores como la gravedad de la maloclusión, la edad del paciente, las preferencias estéticas y la salud oral en general. Algunos de los tipos más comunes incluyen:

• Brackets metálicos
• Brackets cerámicos
• Frenos autoligables
• Aparatos linguales
• Alineadores transparentes
• Aparatos Removibles

Cada enfoque tiene su propio conjunto de ventajas y desafíos. Un ortodoncista evaluará las necesidades y el estilo de vida específicos del paciente para recomendar el tipo de tratamiento más adecuado, asegurando el mejor resultado posible.

Por qué se hace

El tratamiento de ortodoncia se realiza principalmente para corregir dientes y mandíbulas desalineados, mejorando tanto la función como la estética. Las razones comunes para buscar atención ortodóntica incluyen:

• Corrección de maloclusión:Las sobremordidas, submordidas, mordidas cruzadas y mordidas abiertas pueden interferir con el funcionamiento oral normal. Al abordar estos problemas, el tratamiento puede mejorar la eficiencia de la masticación y minimizar el desgaste desigual de los dientes.
• Amontonamiento y Espaciado:Los dientes apiñados pueden dificultar la higiene bucal, aumentando el riesgo de enfermedades de las encías y caries dentales. Por el contrario, un espaciamiento excesivo puede crear huecos donde se pueda acumular comida. El tratamiento ortodóntico puede resolver ambos problemas redistribuyendo el espacio adecuadamente.
• Alineación de la mandíbula:Cuando las mandíbulas no se alinean correctamente, puede dar lugar a problemas como malestar en la articulación temporomandibular (ATM) o dolores de cabeza. La ortodoncia puede restablecer una relación más armoniosa entre las mandíbulas superior e inferior, reduciendo la tensión en los músculos y articulaciones de la mandíbula.
• Mejora del habla:Ciertos impedimentos del habla, como los ceceos, pueden estar relacionados con cómo se juntan los dientes o dónde se posiciona la lengua. Una alineación adecuada puede, en algunos casos, aliviar estos problemas.
• Estética y autoestima:Una sonrisa equilibrada a menudo fomenta una mayor autoestima, lo que mejora las interacciones sociales y profesionales.

Ya sea que se busque tratamiento por razones estéticas, funcionales o preventivas, la ortodoncia puede provocar un cambio positivo considerable en la salud oral e incluso psicológica a largo plazo. Tratar las maloclusiones desde temprano o corregirlas en la adultez ayuda a garantizar que los dientes se mantengan saludables y estructuralmente fuertes durante años.

Para quién es

La atención ortodóntica no se limita a ningún grupo de edad en particular. Aunque es más común ver a adolescentes con aparatos ortopédicos, los adultos también suelen beneficiarse de las intervenciones ortodónticas. De hecho, un número creciente de adultos ahora se somete a tratamiento gracias a soluciones discretas como los alineadores transparentes.

Niños y preadolescentes:La intervención temprana a veces puede prevenir problemas más graves más adelante en la vida. Los ortodoncistas a menudo recomiendan una evaluación inicial alrededor de los siete años, cuando comienzan a erupcionar los dientes permanentes. Detectar problemas temprano puede acortar y simplificar el tratamiento futuro.

Adolescentes:Los adolescentes constituyen el grupo demográfico más grande que busca atención ortodóntica. Durante esta fase de crecimiento, la mandíbula aún se está desarrollando, lo que puede hacer que el movimiento dental sea más predecible. Los brackets siguen siendo una opción popular, aunque muchos adolescentes optan por alineadores transparentes debido a preferencias estéticas.

Adultos:Más adultos ahora consideran el trabajo ortodóncico para corregir problemas dentales de larga data o para realizar mejoras sutiles en sus sonrisas. La edad no es una barrera si los dientes y las estructuras de soporte están saludables, el tratamiento ortodóncico puede ser exitoso.

Sin embargo, la ortodoncia no se recomienda universalmente para todos. Las personas con mala higiene oral, enfermedad de las encías activa o caries dental significativa pueden necesitar abordar estos problemas antes de buscar tratamiento ortodóntico. Además, ciertas discrepancias severas de la mandíbula podrían requerir más intervenciones, como cirugía ortognática (de la mandíbula). Evaluaciones dentales y periodontales exhaustivas ayudan a determinar la preparación del paciente para el cuidado ortodóntico, asegurando un curso de tratamiento seguro y efectivo.

Riesgos

Los procedimientos de ortodoncia, aunque seguros, conllevan riesgos potenciales que varían según los métodos específicos utilizados, la salud dental del paciente y otros factores. Comprender estas complicaciones permite a los pacientes tomar la iniciativa para mitigarlas:

Riesgos a Corto Plazo

• Molestia o dolor:Es común experimentar dolor cuando se aplican o ajustan por primera vez los brackets o alineadores. Esto a menudo disminuye en unos pocos días.
• Irritación de los tejidos blandos:Los brackets y los alambres pueden rozar el interior de las mejillas o los labios, provocando irritación o pequeñas llagas. La cera ortodóntica puede ofrecer alivio y protección.
• Dificultad para comer:Ciertos alimentos, como los caramelos duros, el pan masticable o las verduras crujientes, pueden volverse más difíciles de comer o necesitar ser evitados temporalmente.

Riesgos a Largo Plazo

• Reabsorción radicular.En algunos casos, la fuerza continua ejercida sobre los dientes puede acortar gradualmente sus raíces, lo que podría afectar la estabilidad dental. Los chequeos regulares y las radiografías ayudan a controlar este problema.
• Recesión gingival:El cepillado inadecuado o la fuerza excesiva de los aparatos de ortodoncia pueden contribuir a la recesión de las encías. Mantener una buena higiene oral y seguir el consejo profesional puede reducir este riesgo.
• Descalcificación y caries:Los alimentos y las bacterias pueden acumularse fácilmente alrededor de los brackets o los bordes de los alineadores si no se limpian a fondo. Esto puede provocar caries o descalcificación (manchas blancas) con el tiempo.
• Molestia en la mandíbula y las articulaciones:Las fuerzas mal manejadas o el movimiento extenso de los dientes podrían contribuir a problemas de la articulación temporomandibular en ciertos individuos.
• Recaída:Después del tratamiento, los dientes tienden a volver a sus posiciones originales. No seguir las instrucciones del retenedor puede aumentar significativamente la probabilidad de recidiva.

Equilibrar los beneficios y los posibles inconvenientes es una parte vital al decidir someterse a un tratamiento de ortodoncia. A través de un seguimiento constante, el uso de medidas preventivas recomendadas y el cumplimiento de las instrucciones post-tratamiento, se pueden minimizar muchos riesgos.

Cómo prepararse

Prepararse para un tratamiento de ortodoncia implica múltiples pasos, principalmente dirigidos a evaluar su salud oral y determinar el curso de acción más adecuado. Una evaluación exhaustiva por un ortodoncista generalmente incluye:

Consulta inicial

• Examen oral:El ortodoncista examina los dientes, las encías y las mandíbulas en busca de signos de desalineación u otros problemas dentales.
• Rayos X e Imagenología:Las radiografías panorámicas o cefalométricas, junto con los escaneos digitales de los dientes, se utilizan para diseñar un plan de tratamiento personalizado.
• Discusión de objetivos:Los pacientes comparten sus preocupaciones principales, ya sean mejoras estéticas, necesidades funcionales o ambas.

Planificación del tratamiento

• Análisis detallado:Los registros dentales y las imágenes recopiladas ayudan al ortodoncista a trazar un plan de cómo debería moverse cada diente con el tiempo.
• Selección de aparatos:El ortodoncista recomienda un tipo específico de brackets o alineadores según la gravedad del desalineamiento, las consideraciones de estilo de vida y las preferencias estéticas.
• Cronograma estimado:Aunque la duración exacta puede variar, la mayoría de los tratamientos de ortodoncia duran entre 12 y 36 meses.

Abordar problemas dentales preexistentes

• Salud de las encías:Cualquier signo de enfermedad periodontal requiere atención antes de colocar aparatos de ortodoncia.
• Caries y restauraciones:Los dientes con caries necesitan empastes u otras restauraciones. Los dientes dañados deben estabilizarse para prevenir complicaciones durante el tratamiento activo.

Preparación del estilo de vida

• Ajustes dietéticos:Tener conocimiento de qué alimentos es mejor evitar, especialmente si se usan brackets, ayuda a minimizar el daño a los alambres o brackets.
• Higiene oral:Los buenos hábitos de cepillado y uso de hilo dental son indispensables, ya que los aparatos de ortodoncia crean nuevas áreas donde la placa y los restos de alimentos pueden acumularse.

Una preparación adecuada y una comprensión clara del camino a seguir establecen las bases para un viaje de ortodoncia más fluido. Para cuando comience el tratamiento, debería saber exactamente por qué se está realizando, en qué consistirá y el nivel de compromiso requerido para llevarlo a cabo con éxito.

Lo que puede esperar

El tratamiento de ortodoncia, aunque variable en duración y método, sigue una secuencia predecible. Después de haber acordado un plan de tratamiento con su ortodoncista, el proceso generalmente se desarrolla en estas etapas:

Colocación de dispositivos

• Aparatos ortopédicos:En el caso de los brackets, el ortodoncista utiliza un adhesivo especial para fijar los brackets a los dientes. Luego, un arco se inserta a través de estos brackets y se asegura con pequeñas ligaduras elásticas o clips, dependiendo del sistema.
• Alineadores transparentes:Si usas alineadores, recibirás una serie de bandejas de plástico hechas a medida diseñadas para usarse aproximadamente 22 horas al día. Cada conjunto se suele usar durante una o dos semanas antes de pasar al siguiente conjunto de la serie.

Visitas de Ajuste

• Exámenes regulares:Aproximadamente cada cuatro a ocho semanas, visitará al ortodoncista para evaluar el progreso y realizar los ajustes necesarios. Durante estas visitas, el ortodoncista puede ajustar los alambres, cambiar los elásticos o proporcionar nuevos juegos de alineadores.
• Supervisión:Es posible que se realicen radiografías o escaneos periódicos para asegurar que los dientes se están moviendo correctamente y para vigilar la reabsorción radicular u otras complicaciones.

Molestia leve

• Dolor muscular:Puede experimentar sensibilidad en los dientes y la mandíbula durante algunos días después de los ajustes. Los analgésicos de venta libre y una dieta blanda pueden aliviar las molestias.
• Irritación:Para los que usan aparatos, los brackets y los alambres pueden irritar el interior de las mejillas. La cera ortodóntica ofrece una barrera protectora.

Movimiento Progresivo

• Desplazamientos dentales:Notará cambios graduales en la alineación de sus dientes. Los alineadores o los brackets ejercen una presión suave durante períodos prolongados, moviendo los dientes a sus posiciones ideales.
• Cumplimiento:Adherirse a las pautas de su ortodoncista, como usar elásticos, alineadores o aparatos removibles según las instrucciones, es crucial para un progreso oportuno.

Duración del tratamiento

• Escala de tiempo promedio:El tratamiento puede durar entre uno y tres años. Los casos más complejos o aquellos que involucran desalineaciones significativas de la mandíbula podrían extenderse más allá de este rango.
• Edad y Factores de Crecimiento:Los adolescentes suelen ver resultados más rápidos debido al continuo crecimiento de la mandíbula, mientras que los adultos pueden experimentar un tiempo ligeramente más prolongado.

Tipos de tratamientos de ortodoncia

Mientras que la sección anterior "Tipos" ofrecía un panorama general de las diferentes opciones ortodónticas, aquí se presenta un análisis más profundo de los tratamientos ortodónticos comunes y sus consideraciones únicas:

Brackets de metal

Materiales:Generalmente hechos de acero inoxidable de calidad médica. Los brackets se adhieren al frente de cada diente.

Ventajas:A menudo es la opción más rentable y adecuada para la mayoría de los tipos de desalineaciones.

Inconvenientes:Muy visible puede causar autoconciencia en algunos pacientes. Las restricciones dietéticas pueden ser significativas porque los alimentos pegajosos o duros pueden romper los alambres o brackets.

Brackets de cerámica

Materiales:Brackets hechos de compuestos a base de cerámica o porcelana que combinan con el color del diente.

Ventajas:Menos visibles que los frenos metálicos, a menudo preferidos por aquellos preocupados por la estética.

Inconvenientes:Los brackets pueden ser ligeramente más grandes y más frágiles. También pueden mancharse si se exponen a ciertos alimentos o cigarrillos.

Brackets linguales

Colocación:Montado en la parte posterior (lado que da a la lengua) de los dientes, haciéndolos casi invisibles desde el exterior.

Ventajas:Ideal para pacientes que desean un método de tratamiento discreto pero que aún necesitan la eficiencia de los frenillos.

Inconvenientes:Puede ser más incómodo al principio y ligeramente más difícil de limpiar. Los ajustes pueden requerir un ortodoncista especialmente capacitado y pueden consumir mucho tiempo.

Alineadores transparentes (p. ej., Invisalign)

Mecanismo:Una serie de férulas de plástico hechas a medida desplazan gradualmente los dientes. Cada férula ejerce una presión suave y se reemplaza cada una o dos semanas.

Ventajas:Prácticamente invisibles, se pueden quitar para comer y para la higiene oral. A menudo preferidos por adultos debido a su conveniencia.

Desventajas:Requiere cumplimiento estricto: los alineadores deben usarse durante las 22 horas recomendadas al día. No siempre es adecuado para maloclusiones severas.

Brackets autoligables

Tecnología:Utiliza un diseño de brackets especializado con clips o puertas integradas para sostener el arco, reduciendo la fricción.

Ventajas:Puede ofrecer tiempos de citas más cortos y menos ajustes. En algunos casos, puede proporcionar un movimiento ligeramente más rápido.

Desventajas:Aún bastante visible, aunque algunas marcas vienen en variantes de cerámica.

Cirugía ortognática (en conjunto con frenos)

Alcance:Se utiliza cuando las discrepancias severas de la mandíbula no pueden corregirse solo con aparatos ortodónticos.

Ventajas:Puede mejorar significativamente la función de la mordida, la estética de la mandíbula y la simetría facial.

Inconvenientes:Cirugía invasiva con un período de recuperación más prolongado. Generalmente se lleva a cabo solo cuando otros tratamientos no pueden resolver adecuadamente los problemas estructurales.

Al decidir un tratamiento, su ortodoncista considerará factores como la complejidad de su caso, sus objetivos estéticos y su disposición para seguir las instrucciones cuidadosamente. Comprender los pros y los contras de cada opción le permite discutir sus preferencias y limitaciones abiertamente, lo que conduce a un resultado más exitoso y satisfactorio.

Después del tratamiento de ortodoncia

La conclusión del tratamiento ortodóncico activo es un hito, pero no necesariamente marca el final de la atención. Incluso cuando los dientes alcanzan sus posiciones deseadas, tienen una tendencia natural a regresar. La fase final, a menudo denominada fase de retención, es crucial para preservar los resultados. Los componentes clave de esta etapa incluyen:

Retenedores

• Retenedores fijos:Implica unir un alambre delgado a la parte posterior de los dientes frontales, generalmente utilizado para los incisivos inferiores. Está oculto a la vista y evita que los dientes se desplacen.
• Retenedores removibles:Dispositivos de plástico transparente o acrílico que se usan sobre los dientes. Se pueden quitar al comer o cepillarse, pero deben usarse según las indicaciones, a menudo todas las noches.

Mantenimiento de la higiene oral

• Limpiezas Profesionales:Las limpiezas dentales exhaustivas pueden abordar áreas donde los brackets o alineadores anteriormente obstruían el cepillado.
• Tratamientos con flúor:Beneficioso para fortalecer el esmalte, especialmente si hubo signos de descalcificación durante el tratamiento activo.

Visitas de seguimiento

• Monitoreo:El ortodoncista puede programar chequeos cada pocos meses después de retirar los aparatos para asegurar que los dientes se mantengan en posiciones estables.
• Ajuste de retenedores:Si los retenedores removibles se aflojan o no se ajustan correctamente, las modificaciones rápidas pueden prevenir recaídas.

Ajustes en el estilo de vida

• Dieta:Una vez que se quitan los brackets, muchos alimentos que antes estaban prohibidos vuelven a ser permitidos. Sin embargo, es esencial mantener una dieta equilibrada y una buena higiene bucal para conservar una sonrisa saludable.
• Prácticas continuas recomendadas:Los pacientes deben continuar cepillándose al menos dos veces al día, usando hilo dental una vez al día y usando enjuague bucal para reducir la acumulación de placa y la inflamación de las encías.

Adherirse a las pautas de retención es vital para mantener los resultados alcanzados a través de meses o años de trabajo ortodóntico. La fase de retención, aunque suele ser más flexible que el tratamiento activo, aún requiere un esfuerzo constante para proteger su nueva sonrisa bien alineada.

Resultados

Cuando se realiza correctamente, el tratamiento de ortodoncia puede resultar en una sonrisa más saludable y simétrica, además de una mejor función de mordida. Algunos de los beneficios más notables incluyen:

• Dientes alineados y corrección de la alineación de la mandíbula pueden llevar a una sonrisa más atractiva, a menudo mejorando la autoestima.
• Los dientes correctamente alineados son más fáciles de limpiar, lo que reduce el riesgo de enfermedades de las encías, caries y otros problemas dentales.
• Corregir las maloclusiones puede aliviar el estrés en las articulaciones de la mandíbula y ayudar a distribuir las fuerzas de mordida de manera más uniforme, reduciendo el desgaste de los dientes.
• Ciertas dificultades del habla pueden minimizarse o resolverse una vez que los dientes y las mandíbulas están correctamente alineados.
• Aliviar el hacinamiento o realinear las mandíbulas puede abordar problemas como el dolor de la ATM o el malestar crónico de la mandíbula.

Varios pacientes también experimentan una sensación general de bienestar mejorada, derivada de la confianza asociada con la capacidad de sonreír cómodamente. No obstante, para mantener estos resultados positivos, la comunicación constante con su equipo de ortodoncia es esencial incluso después de que se retiren los aparatos. Los chequeos periódicos y seguir las instrucciones de retención le permiten proteger su inversión en un conjunto de dientes más recto y saludable.

Cuando la ortodoncia no funciona

Si bien el tratamiento de ortodoncia tiene una alta tasa de éxito, existen circunstancias en las que puede no cumplir con los objetivos de un paciente o podría llevar a la insatisfacción. En tales escenarios, es esencial comprender las causas probables:

• Cumplimiento Insuficiente
  • Uso de alineadores:Los pacientes que no usan los alineadores transparentes como se les indica pueden no ver las mejoras esperadas en la alineación de los dientes.
  • Elásticos y Aparatos Ortopédicos:Si estos dispositivos auxiliares se prescriben pero no se utilizan correctamente, los movimientos deseados de la mandíbula o los dientes pueden no materializarse.
• Problemas subyacentes de salud bucal
  • Enfermedad de las encías:Los problemas periodontales activos pueden complicar el movimiento dental y potencialmente llevar a problemas como la movilidad dental o la pérdida ósea, socavando los resultados.
  • Caries no tratadas:La caries que empeora durante el tratamiento puede interrumpir o desviar el proceso, lo que podría requerir más procedimientos.
• Limitaciones del plan de tratamiento
  • Discrepancias esqueléticas severas:Ciertas desalineaciones de la mandíbula pueden requerir cirugía. Si se pasa por alto dicha condición o se rechaza la cirugía, el resultado puede no alcanzar lo que es realista lograr.
  • Restricciones tecnológicas:Aunque las técnicas modernas son altamente efectivas, algunas maloclusiones complejas pueden requerir una combinación de métodos para lograr los mejores resultados.
• Recaída
  • No usar retenedor:Los dientes naturalmente volverán a su posición original si los retenedores no se usan según las recomendaciones del ortodoncista.
  • Cambios Dentales a lo Largo del Tiempo:El envejecimiento, la pérdida de dientes u otros trabajos dentales pueden alterar el equilibrio en la boca, contribuyendo a una recaída gradual.

Si usted o su ortodoncista notan que el tratamiento no progresa adecuadamente o si surgen complicaciones, es crucial discutir estrategias alternativas o cambiar el plan de tratamiento. Esto podría implicar el uso de diferentes aparatos, ajustar la duración del uso de ciertos dispositivos o, en algunos casos, realizar pequeños retratamientos para abordar preocupaciones emergentes. En todos los casos, la comunicación abierta con su ortodoncista permite correcciones oportunas y, si es necesario, la exploración de opciones más completas.